Zetsubo ou le tuyau de la honte

Jour (milieu de la nuit)

Dans l’appartement de Snake, nous achevons la consultation des informations dégottées dans l’ordinateur de la confrérie Universelle. Nous rassemblons nos infos sur Victoria Delling : lorsqu’elle a disparu, elle devait se faire introniser au cercle intérieur. Le plus probable est qu’elle n’ai pas supporté l’hybridation et que le Confrérie en ait profité pour récupérer tous ses biens, expliquant la présence du collier que nous recherchons dans le coffre-fort de l’Octogone. La tension se lit sur tous les visages quand soudain le téléphone de Chrome se met à sonner ; c’est Zetsubo qui prononce d’une voix pâteuse le signal qui annonce les ennuis : «  tout va très bien ». Puis, une voix plus lointaine lui demande ce qu’il fait là, il n’a pas le droit d’être ici, et la communication est coupée net. Snake s’active pour traquer Zetsubo. L’appel provient d’un téléphone publique de la clinique de l’Octogone, où Zetsubo vient de se faire enregistrer dans l’une des chambres du 1er étage.

Nous nous équipons de grenades flash (les insectes semblant craindre toute forme de lumière) et nous séparons en deux groupes pour aller extraire Zetsubo. Lorsque Kagebushi et Léviathan reviennent avec lui dans le van, nous constatons qu’il n’est effectivement pas dans son assiette. Un scan en astral de Zack nous confirme qu’il est toujours lui-même (pas d’hybridation à craindre) mais qu’il semble avoir été empoisonné. Kegebushi lui applique un patch anti-toxine. Laissé quasi cul nu dans son pyjama en vrac de la clinique, je ne puis résister à l’envie de lui donner en douce une petite claque sur les fesses (mais que ça reste entre nous bien sûr ;))

De retour chez Snake, un Kagebushi bien dévoué entreprend de faire un lavement à Zetsubo dans la salle de bain lorsqu’on sonne à la porte. Zack à tout juste le temps de retenir Léviathan qui se dirigeait vers celle-ci lorsqu’elle disparait dans une formidable explosion tandis qu’une boule de feu traverse la pièce principale nous projetant tous à terre, grogui (sauf Léviathan à qui il en faut plus). Personne ne semble blessé, mais le mobilier a morflé et commence à prendre feu. Nous prenons position, Chrome et moi derrière le mur de la cuisine, Léviathan, Neila et Zack (qui se rend invisible) près de la fenêtre à l’autre bout de la pièce et Snake bravement à couvert derrière son bureau. Alors que Léviathan fait un trou dans le mur de la salle de bain pour passer son katana à Zetsubo, 8 individus entrent dans l’appartement et nous arrosent au pistolet mitrailleur. S’en suit un beau bord… enfin une belle bataille où l’on a pu découvrir l’utilité des fluides corporels les plus improbables en situation de combat ou redécouvrir l’art d’un placement opportun par rapport à se coéquipiers pendant une fusillade. Nous en avons déjà liquidé 6 sans grande peine (je m’améliore dans la découpe de sushi humains) lorsque l’un des derniers se jette sur Chrome et moi. Chrome n’a que le temps de m’accrocher et de nous extirper d’une acrobatie de cette fâcheuse posture en criant « grenaaaaade !» que l’explosion finit de ravager ce qui reste de l’appartement et blesse plus ou moins grièvement ceux d’entre nous n’ayant pu se protéger ou fuir à temps. Léviathan, qui était parti à la poursuite du dernier individu, un elfe qui avait tenté de prendre la fuite avant l’action kamikaze, revient avec un bracelet perdu par le fuyard et nous fait part de son grand étonnement quant à sa vélocité, très inhabituelle pour un elfe. Snake est mal en point, nous le prenons avec nous et filons à notre planque à l’ancienne caserne.

Kagebushi et Zack soignent les blessés : Snake et moi, en première ligne lors de l’explosion, ainsi que Neila, malencontreusement assommée par Zack en s’enfuyant par la fenêtre (ou était-ce du rentre dedans…?), ce dernier en profitant pour se faire pardonner par un massage revigorant. Nous mettons ensuite en place une bonne surveillance pour le reste de la nuit. Léviathan active le brouilleur de son afin que nous puissions décider du programme du lendemain. Zack, visiblement dérangé par le bracelet de l’elfe, accepte néanmoins de l’étudier. Nous nous accordons pour demander à Snake de diffuser le fichier de révélations sur la Confrérie Universelle dans la matrice dès qu’il sera rétablit. Enfin, demain, nous interviendrons à la Confrérie. Nous terminons nos préparatifs en nous confectionnant quelques armes (des doses pour mes griffes et des grenades flash pour Chrome) avec l’insecticide commandé par Kagebushi.

Jour +1

Le jour suivant, Jocasta frappe à notre porte et nous propose un brunch en nous demandant si nous avons avancé sur l’enquête concernant sa sœur. Chrome lui dit que nous n’avons toujours pas trouvé le coupable mais que nous en avons appris un peu plus sur ses derniers centres d’intérêt, notamment sur Yamatetsu et ses recherches militaires, et lui conseille de se mettre au vert. Elle refuse et nous propose 15000¥ par personne pour s’intéresser de plus près au cas de sa sœur. Nous acceptons son offre, excepté Chrome et son foutu honneur (ça n’a jamais nourri son homme !), et lui conseillons de ne plus revenir à la planque. Nous la contacterons sur une ligne sécurisée dès que nous aurons du nouveau.

Plus tard dans la journée, on frappe de nouveau à la porte. Nous nous retrouvons cette fois face à un salary man qui se présente brièvement et nous annonce qu’il a un message pour Chrome. Il s’assoit sur une chaise et ouvre sa mallette d’où jaillissent une tridéo ainsi que 4 grappins brouilleurs de fond qui viennent se fixer aux 4 coins de la pièce. Apparaît alors le visage de M.Barnard, le patron de Yamatetsu qui s’adresse à Chrome. M.Barnard lui renouvelle sa sympathie et lui dit qu’il aimerait dissiper le malentendu suite à leur dernière entrevue : « Vous me pensez responsable du meurtre d’une certaine Leslie ainsi que du deal de grille neurone, mais, soyons réaliste, ce marché ne génère pas assez de ¥ pour que cela ait un quelconque intérêt pour un patron comme moi qui en brasse déjà des millions. J’ai cependant décidé de vous aider pour éviter que vos esprits fantasques vous perdent. Je vous ai arrangé un RDV avec mon chef de projet demain de 11h à midi au labo IST de Fort Lewis. Je vous conseille de venir accompagnée d’une personne compétente afin que vous vous rendiez compte que je n’ai rien à voir avec vos malheurs » (l’approche de la signature d’un contrat expliquant probablement son offre généreuse). Il nous dit ensuite à nouveau ne pas connaître cette Leslie et refuse de nous mettre en relation avec William Sutcliff, de crainte de ternir ses relations avec l’armée. Les grappins se rétractent et le messager sort de la planque (décidément très fréquentée aujourd’hui). Kagebushi nous révèle alors qu’il a eu vent de tests de turbo qui avaient été pratiqués sur des chiens, ce qui avait eu pour conséquences de développer grandement leurs capacités mais également de réduire considérablement leur espérance de vie (un peu comme le grille-neurone). Chrome pense que Crash Car pourrait avoir volé la technologie turbo à sa maison mère Yamatetsu et l’aurait testé sur des humains, voir même aurait pu s’en inspirer pour créer le grille-neurone. Enfin Zetsubo demande à Snake de diffuser les révélations sur la Confrérie Universelle, mais devant sa réticence, lui dit finalement de ne le diffuser que s’il nous arrivait quelque chose.

Jour +2

Chrome et Kagebushi se rendent au RDV chez IST. La sécurité est dense et ils doivent passer 2 fouilles complètes avant d’être reçu dans un premier bureau à l’aspect plutôt froid, dépourvu d’objets personnels et semblant hanté par les esprits des milliers d’animaux morts suite aux expériences menées par le labo. On les conduit ensuite dans le bureau du chef de projet, Adrian Skyhill, un humain musclé à la chevelure poivre et sel, qui leur révèle que la technologie turbo a été acheté à l’état primitif à une société du Middle West et que peu de client peuvent se l’offrir en dehors des armées des Etats les plus puissants. Il leur présente ensuite le plan du labo, qui comporte les modules classiques ainsi qu’un module au symbole inconnu, d’accès restreint, où seraient pratiqués des recherches sur les manipulations génétiques. Nous repérons que ce module bénéficie d’une protection magique,. D’après Skyhill c’est en raison des risques de contamination, puis il nous assure que ce module ne fait pas partie du projet turbo. Il commence ensuite à présenter la technologie turbo un peu plus en détails à Chrome et Kagebushi, qui lui parle des rapports sur lequel il est tombé dénonçant les résultats des tests de turbo sur les animaux. Skyhill confirme que des tests ont été menés sur des animaux et des humains, mais nie l’authenticité de ces fameux rapports. Tous les tests ont été concluant et validés en interne pour des raisons évidentes de confidentialité. Il ne pense pas qu’il y ait eu de fuite, si des concurrents travaillent sur le même sujet, ils sont forcément moins avancé qu’IST. Kagebushi l’interroge enfin sur le cas de David Waters. Skyhill nie avoir pratiqué des essais de turbo sur cette personne et lorsque Kagebushi lui montre le rapport d’autopsie et la puce retrouvé sur la victime, ilest affirmatif, cette technologie est différente même si ses effets sont similaires au turbo. Une fois de plus, s’il y a eu des fuites ce n’est pas de sa responsabiltié, mais de celle de M.Barnard ! Sur ce, l’entretien prend fin et Chrome et Kagebushi retourne à la planque. A peine arrivés, Léviathan déboule en nous annonçant qu’il sait où se cache Bambra… (à suivre)

N.B: s’il y a des erreurs, n’hésitez pas à me les signaler. de même si vous savez quel jour nous sommes dans l’aventure car j’avoue que j’ai un peu perdu le fil… merci ^^

La Confrérie Universelle: ça commence à sentir mauvais

Neila va voir un de ses contacts, Korkanule, une shaman des rues pour essayer d’obtenir plus d’informations sur les redoutables adversaires que nous avons affrontrés. Malheureusement, elle ne nous en apprend pas beaucoup plus, à part le fait qu’il vaudrait mieux éviter toute confrontation si nous devions nous retrouver à nouveau face à face avec les créatures. Même Zack, interrogeant ses collègues à l’Académie où il travaille, n’arrive pas à en apprendre beaucoup plus. Il semble que nous naviguions en terres inconnues. Nous essayons de démêler cette histoire qui semble bien compliquée…
Alors que nous étions en train de réfléchir à la situation, Chrome-san reçoit un coup de téléphone d’un ganger lui indiquant que Lena, sa copine, aurait été ammenée à une clinique de la Confrérie Universelle par un autre membre du même gang appelé Fitz. Neila et moi allons à la clinique avec le reste de l’équipe en soutien dans le van de Léviathan. Malheureusement, la secrétaire à l’accueil nous indique que personne de ce nom a été déposée dans cette clinique.
Pendant ce temps, Kagebushi-san étudie le cadavre de la créature étrange que nous avons ramenée de chez la voyante. Il semble bien qu’il s’agit d’une mutation génétique qui évolue au cours du temps, devenant de plus en plus humain au fur et à mesure que le cadavre se décompose, ce malgré le froid.
À 15h30, Kagebushi-san va récupérer le corps de Julie Long à la morgue. Au bout d’un moment je reçois un coup de fil du Professeur de la Confrérie Universelle m’indiquant que 2 places se sont libérées dans le programme et que je vais pouvoir avoir accéder au programme plus rapidement que prévu. Après avoir mis au point un stratagème de communication avec le reste de l’équipe, je me rends au chapitre de la CU et me présente pour le séminaire. Malheureusement nos efforts sont mis à mal vu que nous sommes dépouillés de nos effets personnels à cause des procédures d’entrée au séminaire. Je me vois donc coupé de mes compagnons. De son côté, Kagebushi effectue une autopsie de Julie Long qui révèle qu’elle est bien morte d’overdose au 2XS.
Je suis emmené à l’Octogone, l’établissement principal de la CU à Seattle. En cherchant un peu, je trouve un bureau vide avec un téléphone grâce auquel je contacte Chrome pour lui dire où je suis et que tout va bien pour le moment. Je décide ensuite d’explorer le complexe.
De son côté, Chrome reçoit les informations qu’il avait demandé à Snake sur Crash Cart. Il semble s’agir d’une entreprise globalement dominée par un seul actionnaire: Dennisson Arkness. Il s’agirait en fait d’une façade pour Yamatetsu. D’un autre côté, Snake nous fournit aussi des informations sur William Sudcliffe (l’homme sur lequel Leslie faisait des recherches potentiellement pour le compte de la Lone Star) qui s’avère être un militaire des UCAS en charge des améliorations humaines à but militaire et est en charge d’évaluer la technologie SIESP « Turbo » d’ISP (Integrated Service Products, la seule branche de Yamatetsu sur Seattle). William est aussi un bénévole à la CU depuis 3 ans.
Chrome et Léviathan essayent de retrouver Fitz. Se faisant, Léviathan tombe sur un groupe de gangers remontés l’accusant de traîner avec Chrome, l’assassin de Fitz. Il se débarrasse facilement d’eux et va retrouver Chrome, fort en colère. Chrome, de son côté, se retrouve « invité » à discuter avec le PDG de la branche de Seattle de Yamatetsu, Mr. Barnard. Ce dernier lui indique que Yamatetsu n’a rien à voir avec la Confrérie Universelle, ni même avec la disparition de Leslie et lui demande d’arrêter de fouiller dans les affaires de Yamatetsu et du Turbo.
La nuit venue, après une journée de travail satisfaisant à aider d’autres personnes dans le besoin, je me remets à explorer le complexe de CU, à la recherche d’informations. Je finis par trouver un bureau non fermé avec un ordinateur non-protégé. Je passe un coup de fil à Chrome qui me met en rapport avec Snake pour que ce dernier puisse avoir un accès plus facile au réseau de la CU. J’avais également pu trouver quelques informations sur Victoria Delling, indiquant qu’elle avait joint un certain cercle intérieur une semaine auparavant. Fouillant plus, Snake trouve que tous les biens de Delling ont été légués à la CU et que le collier que nous cherchons se trouve dans la branche de Richmond de la CU, avec une note indiquant de ne pas vendre le collier avant un certain temps pour éviter d’éveiller les suspicions sur sa disparition, indiquant donc que pour la CU, Victoria Delling est morte ou en tout cas manquante.
Kagebushi, via Binocle, a accès au rapport d’autopsie de Waters. Il semblerait que Waters soit mort d’une réaction à un composant cybernétique inconnu implanté par Crash Cart lors de l’intervention qui lui a sauvé la vie. Cette réaction semble être similaire à une overdose au 2XS malgré le fait qu’il n’avait de datajack. L’autre fait troublant étant que la Lone Star a pris en charge le cadavre très voire trop rapidement.

La Confrérie Universelle: Toorop raconte

Previously in Shadowrun : nous tombions tous dans un piège en nous rendant dans
un complexe en centre ville avec Chrome et Joe Casta (JC), à qui on avait donné RDV
en prétendant avoir des infos sur sa sœur (Leslie, la victime présumée de Chrome).

Mardi (suite) :
Après avoir cautérisé la plaie du chef de gang elfe au pot d’échappement, nous fuyons
la Lone Star et allons nous planquer dans un motel. De son côté, JC rentre chez elle,
plutôt choquée par les récents évènements. En chemin, nous laissons notre elfe en soins
intensifs chez Walter (contact doc des rues de Neila), qui ne donne pas cher de sa peau.

Mercredi :
Nous faisons la grasse matinée au motel pour que les blessés (Leviathan et Zetzubo)
puissent récupérer. Kagebushi, qui avait appris la veille que Julie Long (JL) venait d’être
retrouvée morte dans un port, appelle Binocle (contact à la morgue) pour en savoir plus.
Son dossier est CLS, mais il apprend que sa mort est dû à un arrêt cardiaque provoqué
par une puce hallucinogène. Il prévient son Johnson (la mégacorpo qui en ployait JL) qui
lui demande de creuser et lui procure une acréditation pour pouvoir récupérer le corps et
pratiquer une seconde autopsie. Puis Leviathan émerge vers 11h et contacte Burn (privé)
pour obtenir l’adresse de son collègue Bembra, le privé probablement commandité par la
femme de notre Johnson qui était passé questionner la voyante après la disparition de VD.

Nous partons ensuite tous en van direction Ravena, quartier pour classes moyennes de
Seattle Downtown, pour faire une descente chez Bembra. Personne. Nous shuntons la
serrure et fouillons l’appart. Au milieu du fourbis, nous dégottons 2 puces qui attirent notre
attention. 1. Une vidéo de Victoria Deling (VD), enregistrée chez elle, dans laquelle elle
prévient Daniel Simpson (DS) qu’elle doit s’absenter quelques jours – d’après Mme Ulichia
c’est une chance unique pour elle – mais l’assure de son amour et le remercie encore pour
le collier, message que le privé a intercepté avant que VD ait pu le consulter à son bureau.
2. L’enregistrement audio de ses notes sur l’affaire: Lucile, la femme de VD, l’a bien engagée
pour suivre son mari, lui proposant même de doubler son salaire et de l’aider à mettre le
bureau de VD sur écoute au bout des 6 premières semaines de filature infructueuse. Au fil
de l’enregistrement, Bembra se marmonne de plus en plus à lui-même. Il transmet la facture
du collier à Leslie après avoir été témoin de l’achat, mais pas la vidéo de VS. Il est inquiet
à propos de VS, espère qu’il ne lui est rien arrivé, il semble s’être épris d’elle. Soudain, le
groupe qui surveillait la rue nous prévient de nous méfier de 5 jeunes gangers qui montent
à l’étage. Nous ne sommes donc pas trop surpris de les voir surgir sur le pas de la porte
en nous arrosant au pistolet mitrailleur. Quelques tas de gruyère et un plateau de sushi plus
tard, nous arrivons à assommer le dernier ganger pour pouvoir l’emmener et l’interroger. Une
fois de plus, nous sommes chassé par la Lone Star et décampons dans l’urgence, Leviathan
l’assommé sous le bras, Kagebushi avec l’UC, les boites de puces et le bloc-note de Bremba
et Zack avec une partie de sa garde-robe. Et en prime 750¥ et des balles ABDS trouvées sur
les gangers. En chemin, Neila apprend que l’elfe est mort et nous passons chez Walter afin de
le dédommager et de le débarrasser du corps (et de son impressionnante masse de cyberware).

Arrivés à la planque de Chrome, une ancienne caserne de pompier, j’interroge le ganger avec
Leviathan. Sa résolution face à nos menaces m’oblige à utiliser une dose de gamma-scopo,
et au bout de quelques heures, nous apprenons que c’est un bel homme blond et athlétique,
1m80, 35 ans, qui les a engagé dans un bar et leur a fourni les balles pour éliminer Bembra
et son entourage. Une fois la mission finie, ils devaient laisser un message dans une BAL.
Puis Kagebushi rappelle Binocle qui lui confirme que JL était accro au 2XS, ou grille-neurone,
un fléau plus grand encore que le LQLV, au point de laisser la Lone Star et le FBI sur les dents,
et qu’elle en est morte. Il fait son rapport à la mégacorpo et leur dit qu’il va enquêter au port.
Pendant ce temps, l’infiltration de Zetzubo à la Confrérie Universelle (CU) piétine. Son entrevue
avec le psy ne lui a permet toujours pas d’obtenir de RDV avec un conseiller avant la semaine
prochaine. De retour à la planque, il nous trouve tous devant la TV où nous assistons à une
scène des plus étrange : le présentateur du journal, Davis Waters (DW), qui avait été sauvé
par la compagnie Crash Kart quelques jours plus tôt, se met soudain à proférer des propos
incohérents, tremble, puis s’écroule. Ecran noir. Poursuite de la Lone Star.

23h, nous décidons d’aller rendre une seconde visite à Ulichias qui ne nous a visiblement
pas tout dit. En arrivant, nous entendons des bris de verre et un cri, nous nous précipitons
donc à la porte de sa boutique et découvrons avec stupeur l’endroit mis à sac, le corps sans
vie de la voyante gisant à terre ainsi que 2 hommes noirs équipés de cyber/bioware des plus
étrange (griffes rétractiles suintant l’acide, yeux entièrement noirs, mandibules) + 1 autre
également à terre. Les minutes qui suivent sont un véritable cauchemar, notre groupe étant
particulièrement mis à mal par ces créatures qu’aucune de nos attaques, si puissante soit-elle,
ne semble arrêter ou même ébranler, malgré les dégâts physiques apparents. Seul Zetzubo
semble capable de les atteindre plus profondément et arrive finalement à les trancher en 2
de son katana (dont la lame a brillé d’une étrange lueur précédent les coups fatals). En
examinant les corps, nous constatons que la voyante est morte de multiples lacérations et
que les modifications des créatures ressemblent plus à de la manipulation génétique qu’à
de la cybermodification. Nous explorons les lieux. Dans la cuisine, de la nourriture sortie du
frigo pourris sur la table, enseveli sous les mouches. Dans la salle de bain nous découvrons
une porte arrachée menant à une pièce secrète dans laquelle nous attends une autre scène
d’horreur : un runner sans vie gisant au pied d’un berceau contenant un bébé de 3 mois mort
étouffé sous un oreiller. En nous approchant nous constatons avec effroi que ce bébé avait
de grands yeux noir à facettes et une bouche en quitine avec des poils. Sur la table, une
brochure de la CU et un carnet de note sur la croissance de « l’enfant ». Ulichias y parle d’une
reine et de ses mignons à qui elle obéit, d’un certain Prey qui la soupçonne. Sa mission était
de recruter des hôtes pour élever des hybrides, elle en avait elle-même un à sa charge, qui
avait rencontré quelques problèmes respiratoires lors des premières semaines. (…) Zack
semble très perturbé par nos récentes découvertes. D’après lui, la pièce où nous sommes
était protégée par un champ magique qui est en train de s’estomper. Les créatures que nous
avons tuées semblaient habitées par un esprit étranger, pas de ce monde, leur permettant de
résister aux armes de ce monde, que seul un esprit ayant une excellente discipline peut arriver
à vaincre, ce qui explique la réussite de Zetzubo. Puis il revêt son masque chamanique et
guérit tous les blessés à la lumière d’un pendentif en jade. Retour à la planque. Dodo.

Chrome est dans la merde et nous demande de l’aider

Lundi

Kagebushi nous donne RDV chez Ugly, un bar plutôt mal fréquenté, où nous rencontrons Nogin, l’intermédiaire de notre Johnson. Nogin nous expose sommairement la mission : un cadre de la Renraku, Daniel Simpson, veut récupérer un objet donné à une femme, une banale histoire de dette de cœur en somme. Il nous explique ensuite qu’il souhaite que cette affaire soit réglée en toute discrétion et que Daniel Simpson veut nous rencontrer dans un parking de la Renraku à 14h30. Le montant de nos honoraires sera à négocier directement avec lui.

Arrivés au parking, nous surprenons à distance quelques mots échangés entre Daniel Simpson et un vieil homme japonais qui semble être son beau-père et s’enquiert de sa relation avec sa fille. Daniel Simpson semble embarrassé, le vieil homme disparaît dans un ascenseur, puis Daniel Simpson nous rejoint et nous explique les détails de la mission. Il s’agit de retrouver un collier de rubis, la Rivière Sanglante (œuvre de Dante estimée à 75000 ¥), offert à sa maîtresse, Victoria Delling, 20 ans et vivant dans le quartier d’Hollywood à Redmond, introuvable depuis 2 / 3 jours, pour donner le change à sa femme Lucile qui est tombée sur la facture et le soupçonne d’infidélité. Il lui a promis comme cadeau d’anniversaire et doit lui remettre vendredi dans 2 semaine à 18h30. Il n’a pas le choix, ce boulot il l’a eu grâce à sa femme, qui lui reproche déjà assez de ne pas gravir les échelons assez vite. Il nous confie même qu’il pense qu’elle le ferait suivre par un détective privée. Il est prêt à nous payer 5000¥/personne dont 2000¥ de suite, ce qui semble un bon prix pour ce genre d’affaire. Nous acceptons. Pas de contact prévu pendant les 12 jours de la mission.

Nous passons chercher Chrome chez lui. A la TV, un reportage sur la guerre que se livre la société montante de sauvetage à la personne, Crash Car, face au leader du marché, Doc Wagon – Crash Car ayant notamment fait récemment la une pour avoir sauvé d’une fusillade le célèbre journaliste TV David Waters – nous fait patienter jusqu’au retour de Chrome, un sac de sport de matos sur chaque épaule. Il paraît assez nerveux et nous avoue rapidement avoir des ennuis. La Lonestar l’accuse du meurtre d’une certaine Leslie Yzerman. Nous lui proposons donc de l’aider en parallèle de la mission pour laquelle nous venons d’être engagés.

Nous nous rendons ensuite à l’appartement de Victoria Delling. Il y a de la lumière chez elle. Sur le bord de la fenêtre d’en face, des chats observent la rue en se relayant. Zack scanne l’appartement de Victoria Delling et y sent l’aura d’un homme. Arrivés au pas de sa porte, nous sommes accueillis par le gérant qui nous explique que la précédente locataire est partie précipitamment samedi dernier sans laisser d’adresse et que l’appartement sera habitable dès demain. Le froissement d’un billet de 50¥ plus tard, nous apprenons qu’elle avait payé son loyer en début de mois, mais que peu de temps après un homme assez commun avait appelé en masqué pour annoncer qu’elle devait quitter son appartement rapidement, puis des déménageurs non professionnels étaient venus tout emporter. Se faisant passer pour de potentiels locataires, nous visitons l’appartement, complètement vide et nettoyé, dont le gérant nous annonce le loyer mensuel plutôt élevé de 3000¥. Nous prétextons avoir besoin de réfléchir et prenons son numéro afin de pouvoir pirater son compte et vérifier comment Victoria Delling payait son loyer.

Je me rends à l’appartement au chats. Un vieux troll m’ouvre et m’accueille au milieu de sa bonne trentaine de chat. Je me présente comme une amie de Victoria Delling rencontré à la gym s’apprêtant à reprendre son appartement et nous entamons la discussion. Il me parle de son chat Nasgul qu’elle lui avait laissé mais qu’elle n’est pas venu récupérer, des déménageurs qui ne semblaient pas être des professionnels, et de l’enfance de Victoria Delling. Sa mère a tué son père puis s’est suicidée, la marquant à jamais, Elle reste ensuite jusqu’à 18 ans en foyer pour finir dans la rue, échappant de justesse à la prostitution au moment de leur rencontre. Depuis quelques temps, Victoria Delling fréquentait une voyante, Mme Ulishia, et un polyclub qui l’on aidé à passer à un statu de femme épanouie et compétente. Le troll me confie également qu’une possible relation amoureuse ne serait peut-être pas étrangère à cet épanouissement. Je prends congé poliment en repartant avec Nasgul.

Nous lançons une recherche matricielle sur la voyante, puis nous rendons chez Leslie pour enquêter sur l’affaire de Chrome. Nous attendons la nuit pour intervenir afin d’éviter les 6 agents de la Lonestar que nous avons repéré plus tôt. En chemin, nous consultons le dossier du meurtre de Leslie, tuée d’une balle sur son palier le 17 juin entre 20h et 20h30. L’assassin était donc probablement une de ses connaissances. Peu avant, elle avait laissé un message (inconnu) sur la boite de Chrome. A 20h11 puis 20h14, une caméra a enregistré l’entrée puis la sortie d’un homme en survêt, sac de sport à la main. A sa sortie, l’enregistrement révèle un visage ressemblant étrangement à celui de Chrome alors qu’un coup de vent lui enlève sa capuche.

Nous refaisons un saut chez Victoria Delling où Zack invoque un esprit qui ne nous apprend pas beaucoup plus, hormis que Victoria Delling avait récemment acquis un objet qui était pour elle d’une grande valeur sentimentale.

Nous nous rendons enfin à la planque où crèchent Chrome, Zack, Zetsubo et Kagebushi, un hangar dissimulée derrière une porte blindée abritant également un hélico, quelques voitures, motos, drones, mais aussi l’antre du decker Snake, dissimulé derrière un mur de vivariums peu engageant. Snake nous apprend que Victoria Delling se faisait payer son loyer par la Confrérie Universelle, polyclub des Barrens aidant les gens à s’accomplir, pour laquelle elle exécutait de petite boulots. On demande à Snake de creuser sur la Confrérie Universelle tandis que Leviathan contacte Burn, détective privé, pour lui demander d’ouvrir l’œil sur ses confrères qui auraient pu enquêter sur Victoria Delling. Nous passons la nuit à la planque.

Mardi

Regrettant avec nostalgie la présence de Bloody Mary au petit-déjeuner, nous attaquons la journée par une collation sans saveur pour aller ensuite rendre visite à la voyante Ulishia, dans un quartier pourri où errent bon nombre de personnes plutôt dérangées. Elle nous accueille dans un bric-à-brac chargé de senteurs d’encens et de mégots, drapée de son patchwork de tissus et de son masque de saleté. Elle s’assoie derrière sa boule de cristal et nous lui demandons des infos sur Victoria Delling, se faisant passer pour des connaissances inquiète de sa soudaine disparition. Elle nous lâche contre un petit billet que la dernière fois qu’elle lui avait tiré les cartes, vendredi dernier, elle avait senti que la jeune femme était suivi, sentiment confirmé par Victoria Delling, et que la semaine dernière, une personne était venu poser des questions sur elle, un rouquin écossais prénommé Patrick Bambra. Leviathan transmet son nom à Burn pour vérification.

Nous nous rendons ensuite dans l’antenne de la Confrérie Universelle la plus proche de l’ancien domicile de Victoria Delling. « Entrez et découvrez le pouvoir de l’appartenance ». Aménagée dans un ancien complexe de cinémas, elle comprend une librairie et des salles de séminaire au 1er étage et des bureaux au 2nd étage. Au milieu d’ouvrages divers sur l’enfance difficile et la réparation de l’égo, une brochure nous apprend que la Confrérie Universelle compte pas moins de 300 chapitres US et 100 autres dans le reste du monde. Zetzubo interroge la femme de l’accueil sur Victoria et la Confrérie sans grand succès et se voit invité à participer au séminaire découverte du jour. A l’issue de la session, qui lui donne réellement l’impression d’avoir à faire à une association aidant les gens, il tente de prendre prend RDV pour un entretien personnalisé, mais ne pouvant en obtenir un rapidement, accepte une rencontre avec un psy le lendemain, espérant en apprendre plus.

Puis nous rejoignons Snake dans un endroit fréquenté avec de nombreux cyberservices permettant de brouiller nos activités. Snake invite Chrome à plonger dans la matrice, où nous apprenons sur notre autre affaire que Leslie travaillait pour Avatar System, un sous-traitant exclusif de la Lonestar spécialisé dans les écoutes téléphoniques. De profil peu améliorée et plutôt gagne petit, toutes les données la concernant semblent avoir été effacées excepté celles relatives à sa dernière enquête sur un certain William Sutcliffe. Chrome nous annonce alors que la sœur de Leslie, Jocasta, lui a dit avoir été contactée par une personne prétendant avoir des informations sur sa sœur et lui ayant donné RDV en centre ville aujourd’hui.

Nous nous rendons au lieu du RDV, Chrome, Zack, Neila et Zetsubo en tête dans une voiture rouge, et le reste de l’équipe en soutient dans le van d’intervention de Leviathan. Nous entrons dans un complexe relativement peu sécurisé le plus discrètement possible, mais nous sommes rapidement rejoint par une bande d’une quinzaine de motards dirigée par un elfe. La rencontre se passe dans la confusion des bruits de moteur, mais lorsqu’un orc brandit les photos tridéo des têtes de Chrome et de Jocasta, la situation dégénère et Zack ne tarde pas à nous appeler en renfort par le battle-tack. S’en suit une bataille acharnée et épique où nous avons pu apprécier (attention show time pour Toroop ! ^^) les couleurs chatoyantes de multiples explosions, un Kagebushi faisant du ganger tamponneur avec le van puis du patinage artistique à l’insu de son plein gré suite à un sort de Zack pour se retrouver encastré dans un ascenseur, une Neila arrosant allégrement tout ce qui bouge d’un feu d’artifice de balles, un Zetsubo fonçant dans le tas tête baissé comme à son habitude, tranchant tout ce qui dépasse et n’évitant la blessure grave que par la grâce opportune des claquements aux reflets irisés de mon fouet monofilament, un Leviathan égal à sa légendaire réputation se faisant les frère troll au lampadaire et à la hache, et un Chrome téméraire s’attaquant à l’elfe avec le soutient des puissants pouvoirs de Zack, lorsque, surgit de nulle part, je bondit avec souplesse et agilité sur l’elfe et le griffe au narcojet entrainant son écroulement au sol et la fin de la bataille. Tandis que de l’autre côté du van, nos compagnons font place nette et expédient le dernier troll à trépas dans une pluie de morceaux de chairs, Zetsubo tranche la main de l’elfe à laquelle était accroché un bracelet de la société Crash Car afin de pouvoir l’emmener et l’interroger sans se faire repérer… (A SUIVRE)

Le retour d’Harlequin: La fin

Un majordome nommé Stokes, nous ouvre et nous souhaite la bienvenue au manoir d’Humberley. Il nous indique que nous arrivons à temps pour les festivités. Nous sommes habillés à la mode du 19ème siècle. Lord Humberley nous accueille et nous propose de nous rafraîchir et de nous préparer pour le bal masqué. Il nous semble vaguement familier. Nous suivons le majordome qui nous montre nos chambres et nous explique que l’on peut le contacter par l’intermédiaire des terminaux situés dans la chambre: un mix entre une machine à écrire et un terminal informatique. Les chambres sont somptueuses et très grande. J’explore rapidement ma chambre et jette un coup d’œil au terminal sans rien trouver de particulier. Je profite de la salle de bain pour faire des ablutions bien trop longtemps retardées. Au bout d’un moment, Chrome vient me chercher disant qu’il a trouvé un passage secret dans sa chambre et qu’il pense qu’il y’en a également dans nos chambres. Nous partons en exploration, il semble que tout un système de couloirs secrets relient les différentes parties du manoir. Au bout d’un moment, nous découvrons le cadavre poignardé de Stokes qui gît au sol. Alors que nous nous demandions quoi faire, nous entendons des pas venant vers nous. Il s’agit de Lord Humberley, quelque peu surpris de nous voir dans ces couloirs secrets. Nous parvenons à l’empêcher de voir le cadavre. Il nous invite à rejoindre nos chambres, le bal allant bientôt commencer. De retour dans nos chambres, nous décidons de nous débarrasser du corps en faisant croire à un accident. Alors que nous allions mettre notre plan à éxécution, nous entendons des voix et Kage nous fait signe de retourner au plus vite possible dans nos chambres, ce que nous faisons le plus discrètement possible. Il nous indique que le cadavre a été trouvé et qu’Humberley et un certain Lord Connétable sont en discussion au sujet du meurtre. Nous sommmes suspects, bien entendu mais Humberley ne semble pas croire à notre culpabilité. Le Connétable lui dit qu’il faut quand même se méfier de nous et qu’il nous interrogera lors de la soirée qui a été maintenue suivant le désir d’Humberley.

Nous nous rendons au bal, tous déguisés, moi en Miyamoto Musashi, chacun de mes compagnons avec un déguisement qui semble refléter leur nature profonde ou leurs aspirations. Je décide d’observer les différents participants et leur déguisements, à la recherche d’un éventuel invité qui serait déguisé en bouffon ou harlequin. Lord Humberley nous présente au Lord Connétable qui est accompagnée de Lady Nazir ainsi que le Colonel Quinn qui est déguisé en harlequin et ressemblant étrangement à l’Harlequin que nous connaissons. Nous essayons de trouver Thayla. Je commence à discuter avec un autre invité déguisé en ronin également. Il m’indique qu’il a effectivement entendu parler de Thayla qui aurait été mentionnée par Humberley à Quinn. Kagebushi va voir Quinn et l’interroge sur Thayla. Ce dernier lui indique en se décomposant que Thayla était sa nièce et qu’elle est morte il y a quelques mois de la fièvre. Au fur et à mesure de la soirée, les invités et nous même semble de plus en plus ressembler à leur costume.

Au bout d’un moment, Humberley monte sur l’estrade pour inviter une certaine Lady Raven qui va nous faire bénéficier de ses talents. Elle propose d’invoquer l’esprit d’un mort et demande à l’audience qui invoquer. Nous lui demandons d’invoquer l’esprit de Thayla. Les lumières se tamisent, un vent froid souffle dans la sale, éteignant les lumières. Soudain, alors que Raven entre en trance, indiquant que tout ne semble pas être tel qu’il paraît et qu’elle ne peut entrer en contact avec Thayla, un cri en dehors de la salle de bal déchire la nuit. Une silhouette titube dans la salle alors que les lumières se rallument, Quinn gisant au sol, un poignard planté dans le dos. J’observe la réaction d’Humberley et le suit alors qu’il se précipite sur le cadavre. Je décide de suivre les traces de sang discrètement accompagné de Toorop, traces qui se dirige vers une table de lecture. Toorop découvre un passage secret disparaissant dans le labyrinthe des couloirs secrets, s’ouvrant juste derrière le fauteuil à côté de la table de lecture. Il s’agirait sans doute d’où le criminel aurait frappé et atteint sa cible par surprise. Quinn semblait lire un livre (la complexité de la mécanique des machines) dont je m’empare alors que nous entendons des bruits et nous précipitons dans le passage secret pour éviter les arrivants et ne pas paraître suspects. Raven avait indiqué à Chrome qu’elle ne pensait pas que Thayla soit morte mais au contraire cherchait à appeler au secours, empêchée dans ces efforts par une force sombre. Alors que nous essayons tant bien que mal, Toorop et moi, de retrouver le chemin de notre chambre, nous entendons des bruits de pas s’approchant. Nous nous préparons au pire mais, heureusement, il s’agit de nos compagnons et parvenons à retourner sans plus d’encombres à nos chambres.

Nous essayons de trouver Raven pour essayer d’avoir plus de détails sur la position de Thayla. Nous n’en tirons que peu de d’informations à part le fait que Thayla semble être retenue dans une pièce avec de nombreux rouages. Nous lui demandons ensuite d’essayer d’entrer en contact avec l’âme défunte de Stokes pour déterminer qui l’a tué. Elle nous décrit les derniers moments de Stokes mais ne nous fournit que des détails minimaux sur son agresseur qui serait un homme de petite stature, difforme. Après nous avoir indiqué ces informations, Raven s’évanouit.

Au bout d’un moment, nous entendons des voix dans le couloir et décidons de nous esquiver par les passages secrets. Nous décidons d’essayer de trouver l’endroit où Thayla pourrait être retenue. Alors que nous progressons, nous entendons progressivement des bruits. Il semblerait que nous ayons été découverts. Nous continuons notre recherche mais nous entendons bientôt des bruits de chien qui semblent avoir été lâchés à nos trousses. Ils nous rattrapent bientôt et un féroce combat s’engage pour nous débarrasser des molosses qui s’avèrent être bien plus redoutables que de normaux animaux. Nous arrivons tant bien que mal à nous en débarrassés et poursuivons notre chemin, descendant toujours plus profondément, arrivant finalement devant une grande porte fermée par une sorte de circuit électronique, derrière laquelle résonnent des mécanismes.

Cette porte débouche sur une immense pièce au dimension de cathédrale mais en majorité occupée par une machine gigantesque, aux mouvements chaotiques, formée de plateformes mouvantes. Nous pénétrons dans la machine, progressant difficilement en essayant d’esquiver les différents pièges. Au bout d’un moment, Kage avançant en premier arrive à passer au travers d’un piège particulièrement vicieux, des bras articulés munis de lames. Alors que nous essayons de trouver un moyen de passer au travers, nous entendons un cri: Kage a été lâchement blessé par une petite créature difforme qui lui a planté un poignard dans le dos. Il s’agit sans doute du meurtrier de Stokes et de Quinn. Nous arrivons à rejoindre Kage et Jane lui fournit des premiers soins. Nous parvenons finalement à rejoindre un terminal sur lequel Kage peut se connecter pour essayer de trouver plus d’information sur Thayla.

Alors qu’il est connecté au terminal, il se fait attaquer par des bras mécaniques. Je me précipite sur lui et le jette au sol pour lui éviter d’être atteint par les lames. Tandis que nous le protégeons, il arrive à trouver la preuve que Thayla se trouve bien dans le manoir mais nous ne savons pas où précisément.

Nous reprenons notre chemin et la créature frappe encore cette fois s’attaquant à Zack et Jane Foster, les blessant assez gravement. Il faut en finir avec ce lâche! Je me mets en méditation pour concentrer tous mes sens afin de ne plus nous faire surprendre. Nous arrivons enfin dans une pièce assez grande dans laquelle se trouvent deux personnes: Thayla et le difforme bossu. Le bossu nous jète un regard maléfique plein de haine et de jalousie, criant que jamais Thayla ne le quittera. Humberley apparaît et nous offre une fois encore de rebrousser chemin ou de mourir. Je refuse encore et me lance sur lui. Sa présence maléfique se déploie alors sur nous, l’ombre nous envahissant. Je me retrouve en face de mon père qui m’assène un coup violent à la tête. J’arrive néanmoins à reprendre mes esprits grâce à la présence apaisante d’Oji-sama. Je lance une nouvelle attaque, rassemblant toutes mes forces, mais malgré avoir pensé asséner un coup magistral, la présence d’Humberley s’efface, comme si j’avais frappé une ombre. Un combat épique s’engage alors où Nacht (le nain difforme) part coup pour coup les attaques que nous tentons de lui porter au corps à corps tandis qu’Humberley engage les magiciens dans un combat de puissance.

Alors nous commencions très difficilement à prendre le dessus de la situation, l’oiseau qui avait disparu revient et redonne sa voix à Thayla qui s’interpose et nous ordonne de nous arrêter. Tout le monde se fige. Nous engageons alors un plaidoyer désespéré pour essayer de convaincre Thayla de se sacrifier encore une fois pour essayer notre monde. Alors qu’elle était sur le point de se décider en notre faveur, Humberley hurle qu’il ne nous laissera jamais faire et crâche une énorme boule de feu sur nous. Nous essayons de nous interposer mais sommes devancés par Nacht qui se sacrifie pour protéger Thayla. Humberley s’enfuit et nous tentons de le poursuivre mais alors que nous arrivions enfin à le blesser, il se retourne vers nous, sourit et explose en un mur d’excréments…

Thayla, voyant Nacht périr sous ses yeux en lui avouant son amour, accepte de venir avec nous, déclarant que plus rien ne la retient désormais dans ce monde car, elle aussi, en était venu à aimer d’une certaine manière la créature. Alors que nous retrouvons le pont, nous nous rendons compte que les choses ne sont pas telles qu’elles auraient dû être: une puanteur immonde règne et Oscuro, l’être maléfique dont nous avions combattus les avatars dans les différents mondes se tient au dessus d’un autel, plongeant sa dague dans le cœur d’un jeune garçon.

Le sang gicle, s’enflammant au contact de l’air, Oscuro invocant ensuite un groupe de créatures immondes qui se précipitent sur nous. Chrome lance l’attaque à coup de grenade. Je décide de me frayer le plus rapidement possible un chemin pour finalement essayer d’en finir avec Oscuro, écartant d’une feinte une des créatures rampantes. Malgré cela, deux crapauds géants se dressent entre lui et moi. J’arrive à m’en débarrasser sans trop de problèmes et me dirige ensuite sur l’ignoble créature. Il jette alors sur moi un regard rageur et je sens un feu intérieur commencé à me consummer. Il faut toute ma détermination et l’aide de Zack et de Jane pour arriver à apaiser cette douleur brûlante qui conmmençait à croître. Je m’attaque alors à lui, aidé de Toorop qui est venu s’interposer entre l’immonde être et les innocents enfants qu’il a drogués et dont il compte se servir pour son impur rituel. Je lui inflige une blessure sans conséquence mais au moins, j’ai pu cette fois l’atteindre. Voyant également ceci, Toorop se lance à l’assaut et, utilisant ses griffes empoisonnées, parvient à le blesser légèrement, mais, de manière plus importante, réussissant à lui injecter une neuro-toxine qui, à sa grande surprise, le ralentit.

Le voyant faiblir, Chrome nous ordonne de regrouper nos forces pour un assaut synchronisé. La violence combinée de nos attaques parvient à détruire la créature qui disparaît en une gerbe d’immondices, une surprise manifeste se lisant au dernier moment dans ses yeux, comme s’il eusse été étonné que nous puissions même le blesser. Enfin débarrassés de l’être maléfique! J’en ai encore du mal à le croire quand la voix de Thayla s’élève dans l’air: « Et moi, que va-t-il advenir de moi? ».

S’abat alors sur nous la constatation manifeste que les créatures maléfiques vont poursuivre leur assaut constant sur notre monde et que nous ne pouvons laisser Thayla sans protection, au risque qu’un assaut particulièrement violent n’arrive à interrompre son chant. Je n’hésite pas plus d’une seconde. Je ne peux en mon âme et conscience demander à une femme aussi pure que Thayla de se sacrifier volontairement pour sauver notre monde si je ne suis pas capable de faire ce même sacrifice pour la protéger. Je décide donc de rester: au moins ma misérable existence, si brève eut-elle été dans notre monde, aura-t-elle servir à quelque chose d’utile, mon seul regret étant de devoir abandonner Oji-sama et de ne pouvoir le remercier pour tout ce qu’il a fait pour moi et repayer ma dette envers lui. Vient ensuite l’heure de la décision pour mes compagnons. Chrome décide de rester également essayant de me persuader de retourner dans notre monde ayant encore toute la vie devant moi. Cette misérable vie, je ne pourrais la vivre écrasé par la honte d’avoir abandonné Thayla ou même faire face à Oji-sama. Père Gabriel, Zack et Harlequin décident également de rester avec Thayla. Toorop, Léviathan, Jane Foster et Kagebushi décident de rentrer. Je charge Kagebushi de remercier Oji-sama pour moi et de bien prendre soin de lui. S’ensuit alors les adieux à nos compagnons.

Le retour d’Harlequin: la Tour (fin)

Nous trouvons une petite clé d’argent au milieu des restes de Bill Foreman. Cette clé s’avère ouvrir la muselière de la vierge. Nous prenons l’architecte avec nous et l’emmenons dans son atelier. Quand nous passons la porte, une lumière nous éblouit et nous nous retrouvons sur la plateforme, sans l’architecte. Les villageois, attirés par le bruit du combat, commencent à apparaître. Ils sont très étonnés de voir la pucelle, le contremaître leur ayant dit qu’elle avait été parmi les premières à mourir. La vierge semble être en détresse et cherche à se donner du courage. Elle prend la main de Toorop pour se donner du courage et prend la parole pour parler à la foule grandissante, essayant de convaincre les villageois d’abandonner la folie qu’est la tour et de retourner à leurs anciennes coutumes, en revenant au village. Nous essayons à notre tour de les convaincre. La tour semble être une allégorie représentant le pont entre le monde des horreurs et le nôtre. Nous descendons avec les villageois, nous pressant, Kagebushi nous indiquant que la tour semble se désagréger au fur et à mesure de notre descente. Alors que nous arrivons en bas, la Vierge chante d’une voix pure et forte, faisant s’écrouler la tour qui vacillait déjà en un tas immense de poussière qui s’envole au vent. L’architecte nous attendait en bas. Il nous offre l’hospitalité et son aide. Nous essayons de lui expliquer notre situation qui accepte de nous aider en forgeant une magnifique cage à oiseau en faisant fondre l’épée de Lancelot. La cage semble cependant incomplète. En voyant l’os que nous avons, l’architecte s’en empare et le taille en une magnifique balançoire qui complète de manière magnifique la cage. Quand nous nous en saisissons, nous changeons de monde.
Nous nous retrouvons dans une ville d’un style architectural complètement étrange. De nombreux corps jonchent le sol nous rendant malades. La ville semble correspondre à la ville de Thayla que j’avais vu dans mon rêve. Notre équipement est de retour. Nous progressons dans la ville alors que la désolation nous entoure, un mal infecte s’étant étendu sur la ville de manière impitoyable et effroyable. J’ai bien peur que je ne pourrais jamais oublier l’étalage d’horreurs qui s’étalent devant nous. Au lever du soleil, un chant d’oiseau se lève et nous nous dirigeons dans cette direction. Au bout d’un moment, le chant s’arrête et un silence oppressant tombe. Toorop et moi entendons du bruit. Kagebushi nous indique que le bruit vient dans la direction dans laquelle nous nous dirigeons. Zack essaye de voir ce qui se passe dans le monde astral et pousse quasi-immédiatement un cri effroyable, et s’effondre en position fœtale. Il semble être très atteint. Grâce à l’intervention de Jane et Kagebushi, il parvient néanmoins à se rétablir difficilement. Kagebushi et Léviathan partent en éclaireurs. En essayant de rendre Kagebushi invisible, Zack se rend compte que lancer des sorts va être extrêmement difficile pour des personnes incapables de commettre les horreurs de ce monde. Les éclaireurs arrivent sur 5 viles créatures humanoïdes aux crânes allongés. Nous décidons de faire diversion et je décide de m’approcher discrètement pour être le plus près possible mais malheureusement je me fais repérer et les sentinelles me repèrent, déployant leur fouets scintillants d’électricité pour essayer de m’attraper. Je me mets à courir pour essayer de les attirer et permettre à mes compagnons de rentrer dans la tour. Voyant mon problème, mes compagnons se lancent à la poursuite de mes poursuivants et Kagebushi essaye de lancer une grenade dans leur direction. Malheureusement, il râte son coup et l’attention des poursuivants est attirée. Deux sentinelles restent cependant à ma poursuite. Je les entraîne dans une ruelle pour les empêcher de déployer leur fouet, me dissimulant au tournant d’une autre ruelle pour les fendre par surprise. Ce n’est certes pas très honorable mais ces viles créatures ne méritent aucune pitié s’ils sont à l’origine des innombrables actes de tortures qui ont été infligés aux cadavres qui jonchent la ville. Je suis touché par leurs fouets subissant une douleur que je n’avais jamais ressentie doublée d’électricité. J’arrive finalement à me débarrasser d’un de mes poursuivants, tandis que mes compagnons me viennent en aide pour tuer l’autre créature.
Après nous être remis du combat, nous entrons dans la tour et nous dirigeons vers le sommet et nous débouchons dans une pièce circulaire au milieu de laquelle se trouve une cage en bois qui contient un oiseau noir et blanc. À l’opposé de la salle se trouve une immense créature semblable aux sentinelles, munie d’une longue épée sanglante qui nous promet monts et merveilles si nous tuons l’oiseau pour lui. Nous décidons de nous emparer de la cage et de nous enfuir, tandis que Léviathan-san et moi-même restons derrière pour assurer nos arrières. Léviathan-san arrive finalement à s’en débarrasser, le poussant du haut de la tour d’un coup magistral. Nous descendons mais alors que nous atteignons la porte de la tour, nous nous retrouvons au bord du chasme que nous avions quitté il y’a une éternité, retrouvant le père Gabriel et Harlequin en piteux état. Un combat épique semble avoir eu lieu.
Harlequin nous explique que les horreurs avaient déjà envahi la terre une fois auparavant. Harlequin entame un rituel et dépose l’oiseau au milieu du cercle. Celui-ci se met à chanter d’une voix plus pure que tout ce que j’ai pu entendre auparavant, m’envahissant d’une infinie tristesse liée à un paix intérieur. Le chant semble affaiblir l’action des horreurs pour un moment mais ils reprennent néanmoins leur travail après une pause. Harlequin pousse un cri et s’effondre de désespoir en voyant que le chant n’a pas l’effet escompté. Après s’être repris, il nous dit qu’il va nous falloir retrouver Thayla elle-même, ce qui signifie affronter l’ennemi dont nous avons affronté les différentes incarnations au travers des différents mondes dans son monde. Il nous lie à l’oiseau chanteur qui devrait pouvoir retrouvé Thayla. Nous le suivons au travers de la porte et nous nous retrouvons encore une fois dans un monde étrange, dans lequel un terrible orage fait rage. Nous suivons l’oiseau mais au bout d’un moment perdons sa trace. Nous finissons par distinguer un manoir au sommet d’une colline. Nous nous y dirigeons et frappons à la porte. Un majordome nous ouvre du nom de Stokes, nous souhaitant la bienvenue au manoir d’Humberlet.

Le retour d’Harlequin: la Tour (suite)

Une fois remis de nos émotions, nous reprenons notre ascension. Le style architectural change de manière drastique alors que nous progressons, changeant du gothique à l’industriel, aux arches se succédant les échafaudages métalliques. Nous montons encore plusieurs jours sans problèmes même si Kagebushi repère au bout d’un moment des formes.

Nous arrivons sur une énorme plateforme supportée par des ballons et éclairée, enfin, par la lumière directe du jour. Un bunker se tient en son centre. Une créature immense hérissée de pics et plaques métalliques sort du bunker et se place devant la porte. Lorsque nous nous approchons de la créature, elle nous fait signe de nous arrêter et nous rappelle que nous avions refusé la proposition qui nous avait été offerte.

Pour gagner un peu de temps, nous indiquons que nous pourrions peut-être reconsidérer afin de pouvoir décider quoi faire. Quand nous répondons une fois de plus par la négative, un homme dont les bras ont été remplacés par des armes à feu sort d’un des énormes tubes entourant le bunker et se positionne pour entrer en combat. Je dégaine et fonce sur l’homme tandis que Léviathan arrache une poutrelle et se dirige vers l’énorme créature mécanique. Chrome nous indique de nous concentrer sur l’homme. Zack lui lance un éclair et parviens à le blesser. L’homme rispote. La créature mécanique attaque Léviathan. Une fois à distance, j’arrive à asséner un coup magistral à l’homme qui, déjà blessé, s’effondre. Je me dirige alors vers la créature pour aider mes compagnons qui se sont donc concentrés sur elle. Chrome, muni de l’épée de l’architecte, porte un coup qui blesse assez gravement l’acolyte de métal. Alors que le combat se prolonge contre l’acolyte, un autre tireur sort d’un autre tube du bunker. Je me concentre et porte un énorme coup à la créature arrivant finalement à la blesser conséquemment. Zack lance un sort qui blesse encore l’acolyte mais nous pouvons voir que les plaques métalliques se reforment autour de ses blessures, le rendant particulièrement résistant et coriace. Kagebushi récupère l’épée de l’architecte que Chrome, touché assez gravement par l’acolyte de métal. Je continue mes attaques, le blessant progressivement mais la créature est très résistante. Le combat s’allonge et de nouveaux tireurs apparaissent régulièrement, il faudrait que nous nous en finissions rapidement. Zack décide de lancer un sort très puissant qui semble affecter le tissu même de la réalité, détruisant une grande partie des protections de la créature. J’en profite pour porter un coup sur les parties ainsi mises à nu. Kagebushi et moi nous unissons pour séparer la tête de la créature tombée au sol de son corps pour être sûr qu’elle soit morte. Léviathan lance la tête au loin et nous décidons d’essayer de pénétrer dans le bunker.

L’intérieur ressemble à un abri anti-atomique, avec un ensemble de machines qui semblent contrôlées par un terminal avec une couronne d’électrodes. Je fais le tour de la pièce tandis que Kagebushi décide de mettre la couronne. Il disparaît dans un éclair de lumière et la mention: Kagebushi: labyrinthe activé, apparaît sur le terminal. Alors que Chrome est à la porte, 3 tireurs apparaissent et le blesse presque fatalement. Nous décidons de chacun prendre notre chance et mettre la couronne.

Nous nous retrouvons tous tant que bien que mal dans une pièce munie d’une seule porte et dans laquelle se trouve 4 coffres, 3 clés sont posées sur une table à côté d’un parchemin sur lequel est écrit: Bienvenue au service des réclamations, si vous laissez votre cadavre ici, je serais heureux de vous enterrer, signé Bill.

Au dire de Zack, les coffres sont protégés par une puissante magie protectrice. Nous ouvrons 3 coffres dans lesquels se trouvent respectivement: une boîte d’allumettes, 2 chargeurs de fusil de sport et une pelote de ficelle. Zack utilise sa magie pour ouvrir le dernier coffre dans lequel se trouve un parchemin nous congratulant sur le fait que nous n’aurions pas dû pouvoir l’ouvrir. Léviathan ouvre la porte en force: un escalier s’étend, descendant dans les ténèbres.

En bas se trouve une pièce envahie de glace et de neige, une pierre tombale couverte d’inscriptions que nous ne pouvons déchiffrer s’y trouve également, un corbeau est posé sur le rebords d’un puit dont nous ne voyons pas le fond. Le corbeau croasse: un oœil pour la vérité quand Zack s’adresse à lui. Léviathan s’empare du corbeau et lui arrache un oœil que nous jetons dans le puits. Une porte dérobée s’ouvre, nous nous y dirigeons, contents de retrouver une température plus supportable.

Nous arrivons dans une grande pièce avec trois sorties possibles. Nous prenons la porte du milieu qui débouche encore sur une autre pièce avec trois portes. Nous prenons encore la porte du milieu qui débouche encore sur une autre pièce avec trois portes que nous ouvrons à chaque fois et prenons la porte qui se dirige vers la bas sauf si les sorties semblent se diriger vers le haut au quel cas nous choisissons la porte du milieu. Après avoir répété ce processus de maintes fois pendant plusieurs heures, nous arrivons finalement dans une grande pièce au milieu de laquelle se trouve un énorme cafard mélangeant des cartes à jouer, assis à une table de jeu pliante.

Il nous invite à jouer avec lui au poker. Nous jouons avec lui et finissons par gagner. Il se décompose tandis que la machinerie derrière lui s’immobilise pour dévoiler une porte sur laquelle une fenêtre rouge est peinte. Nous débouchons dans une antichambre dans laquelle se trouve une femme allongée au sol, au centre d’un cercle de craie, des rubriques nécrologiques couvrent les murs.

La femme porte une muselière. Par une suite de questions simples, nous apprenons qu’elle est la vierge dont est amoureux l’architecte. Bill Foreman lui a interdit de quitter le cercle de craie sous peine de causer la mort de l’architecte et la destruction du monde. Nous décidons de la prendre avec nous et nous sortons de la pièce, pour nous retrouver dans la forêt où nous étions originellement.

Nous nous précipitons vers l’atelier de l’architecte pour le trouver en train d’être en quelque sorte soudé contre la paroi de la tour par Bill Foreman et ses acolytes cafardesques. Au prix d’un combat épique qui nous met très à mal, nous arrivons finalement à tuer Bill Foreman qui commençait à changer de forme.

Le retour d’Harlequin: la Tour

Nous nous retrouvons dans une sombre forêt. Un village se blotit autour d’un arbre géant, le plus grand que nous ayons jamais vu. Nous sommes vêtus de robes grises informes et notre équipement est manquant. Zack et moi conservons tout de même, lui son tomahawk et moi, mon katana. Nous décidons de nous diriger vers le village. Chrome trouve un étrange talisman marqué d’une rune sur le chemin. Au moment où Chrome s’empare de l’objet un homme se matérialise autour du collier. Vêtu d’une capuche noire, ses yeux verts nous percent. Il nous dit se nommer Mister Mystery. C’est un homme étrange qui semble incapable de répondre précisément aux questions que nous lui posons. Nous nous dirigeons vers le village, l’étrange homme nous suit.
Nous progressons comme dans un rêve mais finalement arrivons au village qui semble déserté, la plupart des bâtiments en ruine. De manière très étrange certains éléments de l’environnement semble avoir été importés de notre monde dans celui-ci. Ce que nous croyions être un arbre se révèle en fait être une immense tour.

Alors que la nuit tombe, il nous semble que certains bâtiments sont éclairés. Nous approchant plus près, nous nous rendons cependant compte que ce que nous pensions être de la lumière se révèle en fait être des rayons de soleil, perçant les extensions de la tour qui s’en étendent comme des branches d’un arbre. Une immense cathédrale est bâtie devant nous. Un elfe est assis sur le porche devant la cathédrale, avachi sur lui-même, semblant vieux ce qui est étrange pour un elfe. Il est équipé d’un nombre impressionnant de cybernétique et est couvert de machines. Quand il nous aperçoit, il essaye d’atteindre une manivelle qui se trouve dans son dos. Je l’aide à remonter sa manivelle et il se lève pour entrer dans une maison. Nous le suivons et le trouvons en train de travailler à un atelier et notamment aux machines qui le recouvre. Après maints efforts, nous arrivons à attirer son attention et il nous dit s’appeler l’Architecte. Il nous conte une histoire: il y a bien longtemps dans un village sans nom, les gens vivaient en harmonie avec la nature. Puis vint le Serpent sous la guise d’un homme qui vint corrompre les hommes en leur montrant des trésors dans son sac. Ils devraient construire une tour pour acquérir les trésors qu’ils désiraient. Tout ce dont ils avaient besoin était d’un architecte, l’étranger en serait le contremaître. L’architecte était épris d’une vierge. Après trois ans d’efforts, la tour fut achevée mais celà ne suffisait pas. Peu à peu les villageois quittèrent le village pour s’installer dans la tour, suivant le contremaître qui les avait corrompu. L’architecte resta derrière dans l’ombre, exilé par les villageois. Il nous indique que certains des artefacts dont le serpent s’est servi pour corrompre les habitants du village se trouvent encore dans la cathédrale. Nous décidons d’aller les examiner et possiblement, de les enlever de la cathédrale.
Cette dernière est en meilleur état que le reste du village. Nous revêtons les masques pour pénétrer en ce lieu saint consacré à la déesse que les villageois adoraient avant la venue du serpent. J’admire les vitraux qui sont magnifiques et transpirent de sagesse. Je reste en arrêt particulièrement devant un vitrail reflétant l’esprit du Shinto. Il semble que je me sois arrêté plus que je ne le pensais car Chrome vient interrompre ma rêverie, l’air vaguement inquiet. Nous nous dirigeons vers l’autel au pied duquel gisent les restes d’une statue qui a été mise à bas. Les artefacts se trouvent être des objets forts communs de notre monde: une barre en chocolat, un magazine pornographique, des pièces d’or et un Ares Predator. Alors que nous prenons ces objets, un vent se lève et une silhouette de femme brisée se forme à partir des morceaux de la statue. Elle nous enjoint de ramener ses enfants.

Nous décidons de garder les artefacts afin qu’ils ne puissent corrompre les habitants à nouveau au cas où ils reviendraient. Alors que nous apprêtions à monter, des cloches se mettent à résonner et des esprits s’élèvent au dessus des tombes qui entourent la cathédrale. Ils murmurent leur regrets mais semblent liés à leur tombe par une chaîne. J’essaye de couper un de ces chaînes, sans succès. Chrome utilise l’épée que l’Architecte nous a donné et parvient à trancher la chaîne. Les esprits s’élèvent vers le ciel mais finissent par retomber en pluie ectoplasmique. Ils nous remercient d’avoir essayé de les libérer mais qu’ils ne pourront vraiment retrouvés la paix qu’avant que tous les villageois soient libérés.

Nous entamons notre escalade qui semble ne jamais finir, parfois par escalier, parfois surmontant gravas suivant l’état de la tour. Nous nous apercevons au bout d’un moment que Mister Mystery a disparu. Nous reprenons notre ascension le lendemain après avoir passé une nuit dans la tour. Peu de temps après que nous ayons repris notre montée, Chrome aperçoit une immense forme qui descend vers nous. Il s’agit d’une créature aux multiples tentacules avec une tête vaguement arachnoïde. Chrome nous indique où nous placer. Toorop tire dans la direction du Kraken mais sans trop de succès tandis que Jane lance un éclair. L’attention de la créature étant attirée par ces deux personnes, Kagebushi et moi-même décidons d’escalader les murs de la tour dans le but d’atteindre les tentacules avec lesquelles le monstre se tient aux parois de la tour afin d’essayer de la faire tomber. La créature s’empare de Zack, Jane et moi. D’un geste rapide, elle lance Jane vers sa gueule et l’engloutit d’un seul coup. Zack se débat autant qu’il le peux, lançant lui aussi des éclairs mais, bientôt, lui aussi, se fait avaler. C’est ensuite à Toorop de se faire attraper par le monstre, suivi de prêt par Chrome qui s’est bien débattu. Chrome se fait avaler également. Kagebushi se jette sur le monstre qui esquive, le hape au passage et l’avale aussi. C’est ensuite à mon tour d’être avalé.

Je me retrouve dans le vestibule d’un nightclub avec Kagebushi. Nous décidons d’entrer. Kagebushi m’indique qu’il reçoit des signaux GPS. Au bout d’un moment, un serveur nous invite à rejoindre une table située dans l’arrière salle où est assise une femme jeune et belle, vêtue d’une robe moulante en Spandex, à côté de laquelle se tient un elfe en lunette noire. Elle possède un sac bien plein et un ordinateur. Sur l’écran un homme vêtu de blanc apparaît et se présente comme Bill Foreman. Il s’adresse à nous en nous indiquant que nous sommes impliqués dans des choses que nous ne pouvons pas comprendre et allons certainement mourir si nous persistons dans cette voie car nous serons menés à nous confronter à des puissances que nous ne pouvons surpasser. Il nous offre un marché: si nous abandonnons cette quête futile, les puissances qu’il représente sauront nous récompenser dignement et nous présente un malette chaque, au dessus de laquelle est posée une tridéo. Il essaye de nous tenter avec des offres alléchantes. Je refuse de regarder son offre mais Foreman insiste quand même avec des offres qui sont difficilement refusables. Quand il voit que nous refusons son offre, ils ordonnent à ses hommes de nous tuer. Ces derniers se lancent sur nous. Je sens instinctivement que l’elfe est la personne la plus dangeureuse. Je dégaîne mon katana et essaye de le trancher. Il esquive cependant magistralement mon coup tout en dégaînant une épée bâtarde. Il contre-attaque mais j’arrive à parer de justesse. L’elfe maîtrise parfaitement le kenjutsu. Un traitre tire sur moi mais j’esquive les balles. S’enchaîne ensuite un combat furieux contre Blazer, l’elfe. Toorop vient me prêter main forte. J’arrive finalement à lui porter un bon coup alors qu’il esquivait le coup de fouet de Toorop. Nous échangeons des parades et Toorop arrive à le blesser puis ensuite lui porter le coup fatal. Après nous être débarrassés de nos adversaires, nous sortons du club pour nous retrouver à l’endroit où nous étions retrouvés pour la première fois dans ce monde. Nous retournons donc à la tour et passons la première nuit dans l’angoisse nous attendant à retrouver l’immonde créature le second jour. Nous sommes cette fois un peu mieux armés ayant demandé à l’Architecte de faire fondre les balles d’argent qu’il restait à mes compagnons pour les adapter à l’Ares Predator de la cathédrale. Conformément à nos attentes, nous nous retrouvons face à face. Léviathan me lance sur la créature et lui plante mon katana dans le corps. Nous attaquons sans relâche et je finis par lui décocher un coup fluide tandis que Kagebushi, fidèle à sa légende sans cesse grandisssante, l’achève.

Le retour d’Harlequin: Par l’épée!

Alors que la poussière retombe, Arlen nous dit qu’il vaudrait mieux être certains que la ville soit sûre. Jane Foster me rappelle que sa magie ne peut rien pour moi dans ce monde et c’est donc Wunderlich qui s’occupe de moi. Des tirs retentissent pendant que je me fais soigner, je suppose que ce sont mes compagnons qui sont en train d’en découdre avec le reste des despérados. Je ne puis malheureusement les aider.

Zack et Chrome semblent finalement s’être remis de leur maladies respectives et nous rejoignent.

Soudainement des applaudissements retentissent dans la rue. Il s’agit de Trail qui nous nargue. Vance et Francis étaient ses associés et il vient régler ses comptes avec nous. Il se transforme en une créature immonde mi-homme, mi-serpent possédant de multiples bras. Il semble très rapide et lance un sort dans notre direction. Une aura verdâtre commence à envelopper Léviathan mais Zack intervient et semble contrer le sort. Trail réplique en lançant alors un jet de flamme dans la direction de ce dernier qui est touché assez gravement. Il déclenche également un tir qui touche Chrome. De son autre bras, il abat son sabre de cavalerie sur Toorop qui est assez sévèrement touché mais essaye quand même de contrer en tirant sur le monstre mais sans trop de succès. Je me précipite alors sur lui et réussit à lui asséner un coup qui lui tranche un bras. Léviathan abat sa hache mais Trail réussit à parer. Zack concentre alors sa volonté et essaye à son tour de lancer un sort. Le regard de la créature se pose ensuite sur moi et une terreur paralysante s’empare de moi. Je n’ai jamais eu aussi peur de ma vie et ne peux que me recroqueviller sur moi-même. Du coin de l’œil, je vois tout de même Toorop atteindre magnifiquement le monstre d’une balle d’argent qui s’avère presque fatale. Comme il est désormais habituel, Kagebushi « Killshot », qui s’est remis de sa maladie pour l’occasion, achève Trail d’un tir en plein crâne. La créature explose mais un os de son bras tombe intact au sol. Chrome s’en empare et le monde disparaît sous nos yeux, encore une fois…

Un froid âpre et mordant nous assaille. Le monde semble couvert d’un hiver permanent.
Un jeune garçon auréolé d’une aura bleue, d’aspect fantomatique, se tient non loin de nous. Il semble s’entretenir avec une créature que nous ne voyons pas. Il mentionne que l’espoir ne reviendra que quand l’épée qui tua le meilleur des chevaliers de la table ronde sera retrouvée. Nous nous engageons sur le sentier sur lequel nous nous sommes retrouvés. Après quelque temps de marche, nous arrivons en vue d’un village avec des maisons mal en point. Quelques villageois sont regroupés autour de la fontaine.

Nous décidons de laisser Chrome et Toorop, les seuls humains valides du groupe, Kagebushi ayant fait une rechute, s’approcher du village pour jauger de la réaction des villageois. Les trois formes autour de la fontaine sont en fait trois femmes habillées de façon similaire, à la peau claire et aux yeux verts, la plus jeune vêtue de blanc nommée Belisent, celle d’une trentaine d’année habillée de rouge, Gwiar et la plus vieille, aux vêtements noirs, appelée Anna.

Nous n’obtenons que peu de réponses des trois femmes qui semblent étranges et, d’après Zack, puissantes. Nous décidons de nous présenter aux villageois pour essayer d’en apprendre plus. Il se trouve que nous nous trouvons à Camelot. Les habitants sont très apeurés et vivent dans la misère. Ils ne semblent connaître que l’hiver et quand nous les interrogeons à propos d’un éventuel château, ils ne semblent pas en avoir entendu parler mais ils nous indiquent que nous devrions parler à l’ermite qui habite une hutte de pierre dans la forêt. Nous décidons donc d’aller rendre visite à cet ermite, chassant en chemin dans le but d’offrir un peu de réconfort aux pauvres gens du villages et, peut-être, les rendre plus disposés à nous aider dans notre quête.

Il s’agit d’un vieil homme assez grand et noué d’arthrite. Il est très étonné de nous voir. Son nom est Lancelot. Chrome lui explique notre situation et, quand il lui explique que nous cherchons une épée qui devrait rétablir l’équilibre de ce monde, il semble ébranlé. Il demande à Zack de sortir, semblant s’en méfier. J’en profite alors pour questionner ce dernier car Léviathan et moi-même étions restés dehors à attendre. Après maintes discussion, il semble bien s’agir du Lancelot des anciens contes. Il nous confie le pommeau d’une épée brisée et nous indique que l’autre moitié se trouve sur la rive nord.

Nous retournons au village avec nos prises de chasse. Les villageois nous offrent la gnôle locale qui est immonde. Ne voulant pas les offenser je goûte quand même avec appréhension, et me souvenant de ma récente expérience avec l’alcool, mais ne peux m’empêcher de vomir. Après mettre quelque peu remis, je vais discuter avec les dames de la fontaine. Elles m’apprennent qu’elles attendent le retour d’un chevalier du printemps, l’ancien ayant été tué par Lancelot. Ce chevalier serait sans doute porteur de l’épée que nous cherchons mais il nous faudra d’abord accomplir des actes avant de pouvoir retrouver l’épée. Alors que je mentionnais l’épée, Belisenth porta son regard vers le nord-est tandis que celui d’Anna se portait à l’Est quand elles parlaient des actes à accomplir.

Au matin après un bain revigorant et une séance de méditation dans la fontaine, je réveille mes compagnons et leur explique ce que j’ai appris. Nous décidons de partir en direction de l’est. Après un moment, nous atteignons une clairière au milieu de laquelle se trouve un cercle d’épines. Une odeur d’herbe fraîchement coupée règne dans l’air. Léviathan décide de tailler dans la haie. À notre grande surprise, celle-ci commence à s’agiter et nous lance une salve d’épines, heureusement sans trop de conséquences. Je dégaine mon sabre et me prépare, attendant de voir ce qui va se passer. La chose projette alors des boules enflammées sur nous, que Zack intercepte heureusement. Une nouvelle salve d’épines répond. Nous décidons de nous y attaquer et parvenons à ouvrir une brèche dans le mur d’épines. Nous nous y engouffrons alors que le mur se referme sur nous avec une autre salve d’épines dirigée vers l’extérieur. Au centre de l’espace protégé par les épines se trouve un immense bourgeon d’environ trois mètres à l’intérieur duquel semble se trouver une forme vivante, peut-être humaine. Alors que Chrome essaye d’entailler l’écorce du bourgeon, des voix nous assaillent et une fatigue soudaine nous prend: le bourgeon semble résister à nos attaques. Nous réussissons à ouvrir le bourgeon grâce aux efforts de Toorop, qui s’effondre ensuite au sol. Un jeune homme nu se trouvait au centre de l’étrange cocon. Il se réveille avec pour seule mémoire qu’il marchait dans la neige. Il aperçut un corbeau au sol, dans une marre de sang, puis plus rien.

Comme il fait plus chaud en ce lieu, nous décidons de passer la nuit sur place. Nous nous réveillons revigorés et décidons de retourner au village pour vêtir l’inconnu. Quand celui-ci se déplace, la nature semble s’adoucir après son passage. Il semblerait que nous ayons trouvé le fameux chevalier du printemps. Il nous faut encore trouver son épée et sans doute lui faire retrouver la mémoire. Voyant l’inconnu, les prêtresses ont un sourire et me ceintent d’une ceinture verte. Quand je leur demande que me vaut cet honneur, Gwiar m’indique que c’est en remerciement d’avoir fait preuve de chevalerie dans ce monde qui en manque singulièrement.

Nous partons en direction du nord est en direction d’un lac, au bord duquel nous passons la nuit. Au matin, alors que la brume flotte sur le lac, nous voyons une barque s’approcher de la rive, avec à son bord une silhouette encapuchonnée à la voix féminine qui nous indique que le barque se rend vers l’île aux pommes. Elle nous avertit cependant que nul homme ne peut poser pieds sur l’île. L’inconnu amnésique, effrayé, refuse de monter dans le bateau. Nous décidons d’embarquer et arrivons en vue d’une île qui semble bien plus agréable que tout ce que l’on a pu voir jusqu’à présent dans ce monde. Une femme vient à la rencontre de Jane qui a accosté. L’inconnue nous confirme que nul homme ne peut poser pieds sur l’île et survivre. Ne voulant pas tenter la chance, nous décidons d’attendre le retour de Jane qui est chargée d’en apprendre un peu plus, en tant que seule femme du groupe.

À son retour, Jane nous apprend que la femme qui l’a accueillie, du nom de Viviane, lui a proposé de participer à un rituel dit du rève des fleurs. Elle nous apprend aussi que pour accomplir notre quête, il nous faudra nous rendre au château des vierges et qu’un brave verse son sang. Elle nous révèle également le nom de l’inconnu qui s’appelle Guinglain.

Pendant la nuit, Zack et moi-même faisons un étrange rêve dans lequel Belisenth est enlevée par un géant au poitrail de bronze armé d’une énorme massue, descendu d’un arc de lumière venant de la lune. L’énorme créature emporte la jeune femme dans ses bras et je me trouve impuissant à les rejoindre tout comme elle est impuissante à se libérer. Je ne sais quelle signification donner à ce rêve étrange mais le sentiment d’angoisse qui m’envahit au réveil me donne à penser que nous devrions sans doute nous presser de retrouver l’épée.

Nous prenons un autre bateau pour nous rendre au château des vierges. Un sentier mène au château dont l’entrée est gardée par un homme vêtu d’une côte de maille et dont la barbe dépasse de son casque. Ce dernier nous lance un défi: il nous propose d’essayer de lui couper la tête et si nous n’y arrivons pas, il aura alors le droit d’essayer de nous trancher la tête le lendemain. Léviathan accepte de relever le défi et lui tranche effectivement la tête. À notre grand étonnement, le gardien se relève néanmoins, éclate d’un rire tonitruant avant de réajuster sa tête sur ses épaules. Léviathan devra donc se soumettre au billot le lendemain matin. Espérons que nous puissions aboutir dans notre quête d’ici là…

Le gardien nous laisse cependant entrer dans le manoir. Un grand homme nommé Bercilak nous accueille et nous indique qu’il nous emmènera au château des vierges mais seulement le lendemain. Ceci n’arrange pas vraiment notre ami Léviathan, mais après tout, il a donné sa parole au gardien… En attendant, nous sommes invités à passer la nuit dans le manoir de Bercilak et conviés à dîner avec Râgnal, sa femme et Winlogee, sa fille, toutes le deux d’une beauté saisissante. Nous faisons un excellent repas pendant lequel nous nous entretenons de notre quête avec notre hôte. Je m’aperçois que Winlogee me jette des œuillades soutenues qui ne me laissent pas insensibles tant sa beauté est grande.

Au matin, Winlogee m’approche et me dit qu’elle voudrait me parler en privé. J’accepte de ne pas accompagner mes compagnons pour écouter sa requête. Elle fait preuve d’une extrême gentillesse envers moi. Après une longue discussion, dont je tairais ici le contenu, elle me remet son écharpe blanche.

Alors que midi approche, Léviathan se rend au billot pour honorer sa parole et se soumettre à la décapitation. À notre grande surprise, Bercilak revêt le casque dont était affublé le gardien de la porte, se saisit de sa hache et l’abat sur le coup de Léviathan qui reste stoïc! Le coup s’arrête juste à la peau, égratignant à peine Léviathan. Bercilak pousse un soupir: Enfin! et commence à disparaître. Le verrou du château disparaît également, nous laissant le champ libre pour entrer. Nous entrons et une chape de plomb semble s’abattre sur mes compagnons telle est sombre l’atmosphère qui règne en ces lieux. De mon côté, je ne semble pas affecté mais me sens plutôt bien au contraire. Je ne saurais dire pourquoi mais après ma discussion avec Dame Winlogee, rien ne semble pouvoir m’arrêter!

Alors que nous passons le pont-levis, deux Eich Uisges, sorte de créatures marines infernales, surgissent des douves et nous attaquent. Nous nous en débarrassons assez facilement et pénétrons dans le château. Tout est dans un état de délabrement avancé. Nous entrons dans un hall qui avait sans doute été magnifique en son temps. Dans cette pièce se trouve deux statues de chevalier en pierre qui s’anime quand nous arrivons à leur hauteur et nous attaquent également. Nous arrivons à nous en défaire et nous nous dirigeons vers la double porte qui se trouve à l’autre extrémité de la pièce. Une vieille femme hideuse et déformée nous bloque le passage et nous interroge sur le but de notre présence. Alors que nous lui indiquons que nous sommes là pour récupérer le fragment manquant de l’épée, elle hurle que nous allons devoir prouver que nous en sommes dignes. Chrome et moi tentons de l’attaquer mais elle évite nos attaques et lance un sortilège si puissant qu’il en distord la fabrique même de la réalité. Heureusement pour nous, Jane et Zack établissent une défense sur laquelle se brise le sort. Toorop passe à l’attaque à son tour et assène à la créature un coup de griffes qui la blesse. À notre surprise, la blessure infligée semble grandement affecter la femme qui trébuche. Léviathan en profite pour lui asséner un coup de hache terrible qui l’achève.

Nous pénétrons dans une grande salle qui avait été apprêtée pour un grand repas. Au fond de la salle se situe un trône. Nous trouvons également un plat en or, une fine pique en argent, une longue dague en argent et un chaudron en bronze. Près du trône, un fragment d’épée est posé sur le mur, suintant de sang. Il semblerait s’agir du fragment que nous cherchons. Plus haut sur le mur se trouve un vitrail ouvragé avec des inscriptions en latin qui semble indiquer que nous devrions mêler nos sangs dans le chaudron. À ce moment, une apparition fantomatique, le spectre de Gauvain, apparaît et nous indique qu’un sacrifice est nécessaire pour que la lame soit reforgée. Il nous demande d’aller chercher Lancelot, de lui donner les fragments de l’épée et de l’amener à la dame du lac.

Nous allons chercher Lancelot et nous nous rendons au lac. Alors que Lancelot et Guinglain se rencontrent sur la berge du lac, une épée apparaît, émergeant de l’eau. Il s’agit d’Excalibur. Guinglain indique que le sang doit être expié. Lancelot s’agenouille devant ce dernier et se plonge Excalibur dans le cœur. Son sang se répand et semble guérir le monde de sa stérilité. Guinglain, de son côté, pose la main sur les fragments de l’épée brisée qui se reforge sous nos yeux. La réalité se met une fois de plus à vasciller…

Le retour d’Harlequin: Par l’épée! (version de Chrome)

Chrome m’a fait parvenir ce fichier qui, malheureusement, semble avoir été endommagé et, par conséquent, n’est pas complet. Voici donc la version des faits selon Chrome, telle qu’elle m’a été donnée. Peut-être me sera-t-elle utile pour y voir plus clair?

La poussière retombe sur les cadavres de Vance et de Francis.
Après s’être assuré que plus aucun homme de main de Vance ne trainait dans les rues de Valley Hope, Toorop et Leviathan revenaient au saloon.
Zack, Kage Bushi, et moi, toujours malades, recevions les soins de Wunderlich tandis que Zetsubo aidait à nettoyer les dégâts qu’avait causé le règlement de compte.
Tous réunis, le sentiment d’avoir accompli un acte héroique et juste nous rassemble.
Soudain, les applaudissements d’un homme dans la rue nous entrainent au dehors. Decouvrant Mr Treil au milieu de la rue, sous le chaud soleil du milieu de journée.
Des paroles sarcastiques fusent immédiatement.
Treil, tout en avançant vers nous, se transforme en un monstre grotesque. Corps de serpent, paire de bras supplémentaire, œil en trop Treil se lance à l’attaque armé d’un sabre de cavalerie, et d’un pistolet.
La magie se décharge en une vague violente. Léviathan auréolé d’une aura noire est sauvé par l’esprit vif de Zack qui contre l’attaque, attirant les foudres de Treil. Une langue de flamme enveloppe Zack tandis que je mange une balle dans le même temps.
Ma riposte vise la tête du monstre serpentin mais le rate. Zetsubo a plus de réussite qui, d’un coup magistral, lui tranche le bras armé du colt. Léviathan qui tente sa chance au corps à corps s’aperçoit à ses dépends que la bête est aussi agile que forte.
Les coups pleuvent, les flammes se déchainent et la terrible présence de la créature semble pétrifier Zetsubo. Nous résistons autant que possible aux attaques violente de Treil et bientôt il s’avère que les armes normales ne lui font aucun effet (notamment quand un coup réussi à la tête semble amuser le monstre)
Toorop tente le coup avec une balle en argent. Le coup est bon car le metal précieux semble avoir un effet dévastateur. Le coup final est bien sûr pour Kage qui achève la créature alors qu’elle se jetait sur Arlen dans une ultime tentative meurtrière. Une explosion d’ichor et de flamme laisse sur place un os unique dont je me saisis.
Célia, dans les bras d’Arlen, nous remerciant sont les dernières visons de ce monde Cow punk qui s’estompe tandis que nous glissons vers le monde suivant de notre périple fantastique.
……..
Nos sens vacillent lorsque notre regard se porte sur un nouveau monde glacé. Exposé au vent glacial de ce qui semble être un hiver éternel, nous nous retrouvons dans un paysage quasi stérile.
L’apparition fantomatique d’un jeune garçon.
Évoquant la table ronde à un interlocuteur invisible, le fantôme disparait bientôt, après avoir fait mention d’une épée qui tua un chevalier, et d’une balance déséquilibré.
De retour à nos affaires nous constatons que nous avons notre équipement et que, si la cyber n’est pas présente, notre condition physique naturelle compense ceci avantageusement.
S’avançant sur le chemin, nous découvrons un petit village et ses quelques habitants.
Envoyés en avant Toorop et moi allons en émissaire prendre contact avec les villageois.
3 femmes mystérieuses sont assises près d’une fontaine gelée. Âgées ou jeunes, toutes trois ont les yeux verts comme point commun. Les présentations faites, – habillé de noire, âgées, Anna, brune et dans la force de l’âge, Gwiar et Belisent la plus jeune, à la robe blanche – nous tiennent un discours teintée de mystère et d’intemporel…pour tout dire sibyllin.
Léviathan va visiter les maisons et apprend des villageois que nous nous trouvons dans le royaume de Kaamelot et que les trois femmes sont des prêtresses. Des renseignements supplémentaires nous seront peut être donnés par un ermite vivant non loin du village. Avant d’y aller nous demandons l’hospitalité contre les produits d’une chasse.
Après la chasse nous poursuivons sur le sentier jusqu’à une cabane où nous rencontrons l’ermite, qui dit s’appeler Lancelot.
Mes questions pour en savoir plus sur Kamelot reste sans réponses mais lorsque Toorop l’interroge sur sa condition d’ermite et son retrait du monde, Lancelot semble blessé, attristé.
À l’évocation de la table ronde, et des personnages des légendes du roi arthur, et en lui parlant de notre quête, Lancelot finit par nous sortir une épée brisée, qu’il nous confie, en nous disant que les suites de notre quête se feront sur la rive nord.
Nous retournons d’abord au village pour partager un festin de sangliers, chassés par Leviathan.
Le lendemain nous nous enfonçons dans la foret à la recherche du lac, ayant encore en tête les paroles des prêtresses. « Des choses sont encore à faire avant. Le chevalier du printemps fut tué par Lancelot et nous attendons le prochain. » C’était là l’explication du froid qui règne en ces lieux.
Au bout de quelques temps de marche, nous atteignons une clairière qui en son centre abrite une haie circulaire de buisson épineux. La magie était présente nous prévenais Zack mais Léviathan décida de trancher au travers. Le pire arriva là. Le buisson réagit brutalement nous aspergeant d’épines empoissonnées et immédiatement après une nouvelle salve fut accompagnée d’une boule de feu.
En peu de temps, nous nous débarrassons de ce cercle végétal un peu remuant et nous découvrons en son centre un énorme bourgeon. Mes compagnons, s’en approchant sentent qu’il y a une présence à l’intérieur. Je tente de l’ouvrir avec mes lames et c’est ce qui probablement provoque un assaut de voix chuchotés dans nos esprits et une langueur surnaturelle s’empare de nous.
Tout en essayant d’ouvrir le bourgeon, nous subissons des attaques mentales qui nous affaiblissent l’esprit.
Toorop, doué au fouet mono-filament nous fait une démonstration magistrale, malheureusement avant de succomber à la magie et de s’effondrer inanimé.
Du cocon émerge un jeune homme blond, nu. À nos questions, il ne sait répondre qu’il a tout oublié, à l’exception d’un corbeau blessé qui le plongea dans une transe.
Toorop retrouva ses esprits après une nuit de repos passé dans la clairière et nous entreprimes de rentrer au village. Le ramenant au village, nous nous apercevons que sur les pas du jeune homme, l’hiver semble s’écarter.
Au village, nous trouvons des vêtements pour le jeune homme et les trois prêtresses semblent satisfaites de voir venir celui que nous soupçonnons être le chevalier du printemps, et dont elles attendaient le retour.
Gwiar offre sa ceinture à Zetsubo en lui passant autour de la taille, pour récompenser sa chevalerie, avant que nous repartions pour achever notre quête, et retrouver l’autre moitié de l’épée de Lancelot.
Arrivée au bord du lac, nous semblons nous endormir pour un temps indéterminé. À notre réveil, une barque menée par un batelier s’approche de nous. La voix féminine du passeur nous dit pouvoir nous emmener sur l’île aux pommes – Avalon –, à ceci près que « nul homme ne peux poser le pieds sur l’île aux pommes », tel que l’a énoncé la Déesse. Nous embarquons sur des eaux brumeuses et troubles. C’est J. Foster qui ira, sur l’île, décidons-nous, alors que Toorop est resté sur la rive avec notre supposé chevalier du printemps qui refusa de nous accompagner
À Peine descendu sur l’île, Jeanne semble éprouver tout un panel d’émotions, des plus fines aux plus éprouvantes, et est ensuite, rejoint par une personne qui l’emmène hors de notre vue.
Longtemps àprès, elle revient et nous révèle que le nom de notre amnésique est Guinglain. Vivianne, la personne qui accompagnait Jane, nous fit plusieurs révélations : Nous devions faire preuve de compassion envers Lancelot même si c’est bien lui qui tua l’ancien chevalier du printemps.
Pour achever notre quête, nous devrons nous rendre au château des vierges et verser le sang d’un représentant mâle, un brave qui rachèterai d’anciennes fautes.
Vivianne proposa aussi à Jane lui propose de passer par un rituel dit des fleurs. Nous l’attendons donc avant de repartir au petit matin vers les rivages de Kamelot.
Pour atteindre le château des vierges, nous empruntons une autre barque. Débarquant sur cette nouvelle île, nous remontons un sentier qui nous mène jusqu’à un immense portail gardé par un chevalier. Celui-ci nous lance un défi qui, si nous le réussissons, nous garantira le passage. Léviathan le relève et s’engage si il réussi à couper la tête du chevalier à le laisser tenter de lui rendre la pareil. La première formalité accomplie, nous pénétrons dans un manoir pour rencontrer un personnage qui se présente sous le nom de Bersilac. Ce dernier nous mènera au château des vierges le lendemain. Il nous offre dans la soirée un banquet au cours duquel il nous présente sa femme et sa fille Ragnal et Winlogee. Le repas fabuleux nous comble et nous sommes contraints de refuser les offres, pourtant insistantes de Bersilac d’aller chasser le lendemain pour ne pas perdre de temps et poursuivre notre quête.
Le lendemain, Léviathan se livre courageusement à la deuxième partie du défi du gardien, qui s’avère être Bersilac lui-même. La décapitation attendue n’a pas lieu. Léviathan s’étant soumis avec honneur à l’épreuve, notre hôte l’épargne en détournant son coup. En récompense il nous ouvre les portes du château des vierges. À peine avons-nous commencé à traverser le pont levis que nous sommes assaillis par des créatures chevalines. Après nous en être débarrassés, nous commençons l’exploration du château.
Arrivés dans une grande pièce à la magnificence déchue, deux grandes statues représentant des chevaliers à l’air solennel, nous attaque. Leur lenteur n’a d’égal que leur résistance. Plusieurs salves d’Ingram, les coups de fouet mono-filaments semblent avoir peu d’effet pendant un moment, mais Zetsubo fait la différence grâce à sa maitrise du Katana.
La dernière pièce nous laisse découvrir une femme hideuse et vieille, qui nous barre le passage. « Quelle est votre quête ?!! » nous lance-t-elle agressive. Après avoir répété le but ultime de notre aventure, elle commence à se transformer en annonçant que pour prouver notre valeur, nous devrons la vaincre.
Un sortilège surpuissant de cette sorcière fait éclater la pierre tout autour de nous. Nous ne devons notre salut qu’aux protections combinées de Zack et de Jane Foster. Toorop réagit promptement en tentant de paralyser notre adversaire. Ayant sous-estimé notre combattant, Toorop touche au but. La blessure infligée provoque un effet quasi immédiat, réussissant à la déstabiliser juste avant que Léviathan ne lui inflige un coup terrible de sa monumentale hache qui la tranche en deux.

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